¿Cuáles son los factores de riesgo?

• La genética representa entre el 40% y el 60% del riesgo
• Rasgos de personalidad
• Trastornos de salud mental concurrentes
• Factores de desarrollo
• Factores sociales (llevarse bien con los demás)
• Características de los medicamentos: no todos los medicamentos son iguales

La genética representa entre el 40% y el 60% del riesgo

Los factores genéticos desempeñan un papel importante en el trastorno por consumo de sustancias. Los estudios realizados con gemelos y personas que han sido adoptadas indican que entre el 40 y el 60 % del riesgo de desarrollar trastorno por consumo de sustancias se debe a una vulnerabilidad genética y muchos científicos están buscando activamente los genes implicados.

Todas las drogas adictivas actúan sobre el cerebro activando determinadas vías de recompensa, necesarias para recompensar conductas que contribuyen a nuestra supervivencia. Por ejemplo, experimentamos placer cuando comemos determinados alimentos, como grasas, sal y azúcar, que, desde un punto de vista evolutivo, eran importantes para la supervivencia. Las drogas evitan la etapa de la conducta y estimulan las vías de recompensa directamente, normalmente a través de las neuronas dopaminérgicas. Las drogas imitan a los péptidos cerebrales naturales, como las endorfinas (opioides) y la anandamida (cannabis).

En algunos casos, las vías de recompensa del cerebro son más fácilmente secuestradas por las drogas. Esta susceptibilidad se debe en parte a los genes que hacen que nuestros receptores sean más sensibles a las drogas. Hay muchos genes implicados y pueden o no transmitirse de generación en generación. Es un campo muy complejo.

Las diferencias hereditarias implicadas en el consumo y la dependencia de drogas varían para cada droga:

• En el caso del tabaco, las diferencias en los genes implicados en el metabolismo de la nicotina;
• para el alcohol , diferencias en los genes implicados en el metabolismo del alcohol y diferencias hereditarias en ciertos receptores de células cerebrales (para serotonina , dopamina y GABA ); y
• Para los opioides , diferencias hereditarias en los receptores de las células cerebrales para los opioides y en las enzimas que metabolizan los opioides.

Las diferencias genéticas pueden influir en muchos aspectos del consumo de drogas de una persona. Por ejemplo, pueden influir en el grado de placer que produce una droga, en qué medida perjudica la salud (sobredosis o efectos a largo plazo), en la intensidad de los síntomas de abstinencia y de las ansias de consumir, y en la facilidad con la que la persona desarrolla tolerancia. Por ejemplo, los estudios han demostrado que los hijos de padres alcohólicos reaccionan al alcohol de forma diferente que los hijos de padres no alcohólicos: tienden a disfrutarlo más y tienen una mayor tolerancia innata, es decir, pueden beber mayores cantidades.

Rasgos de personalidad

Un nuevo programa para escuelas, Preventure , desarrollado por la profesora de psiquiatría de la Universidad de Montreal Patricia Conrod, identifica cuatro rasgos principales de personalidad que ponen a los niños en riesgo de adicción:

• La búsqueda de sensaciones
• Impulsividad
• Sensibilidad a la ansiedad
• Desesperación

Todos estos rasgos están relacionados con trastornos de salud mental, con excepción de la búsqueda de sensaciones. El programa tiene como objetivo determinar qué rasgos presentan los estudiantes y brindarles estrategias de afrontamiento para manejarlos.

Trastornos de salud mental concurrentes

El trastorno por consumo de sustancias puede desarrollarse a partir de muchos de los mismos rasgos de personalidad que conducen a trastornos de salud mental. Por ejemplo, la impulsividad como rasgo de personalidad está asociada con el trastorno por consumo de sustancias, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y el trastorno de personalidad antisocial (TPA).

Muchos trastornos de salud mental están asociados con un mayor riesgo de TUS, y viceversa.

El nueve por ciento de la población estadounidense cumple los criterios para padecer un trastorno de la personalidad (TP). Cada TP tiene rasgos y criterios diferentes, pero cuando estos rasgos de personalidad son inflexibles y desadaptativos y causan un deterioro funcional significativo o malestar subjetivo, constituyen un TP. Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) muestran un patrón generalizado de inestabilidad en las relaciones interpersonales, la autoimagen, las emociones y una marcada impulsividad. El TPA se caracteriza por una identidad egocéntrica y una autodirección (siempre yo primero) y una falta de empatía o capacidad para la intimidad con los demás.

Las personas con TUS tienen un mayor riesgo de tener un TP. Por ejemplo, el 27% de los pacientes con trastorno por consumo de alcohol también tienen un TP, siendo los más frecuentes el TPA y el TLP. Asimismo, el 54% de los pacientes con otros TUS (excepto la nicotina) también tienen un TP, siendo los más frecuentes el TPA y el TLP.

Las personas con TPA tienen una tasa de TUS del 15,5%. El trastorno bipolar se sitúa a continuación con un 14,5%. En el caso de los trastornos de ansiedad, la tasa es del 4,3%. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el TDAH se asocian con el TUS. Cualquier enfermedad mental grave, como la esquizofrenia o cualquier otra enfermedad psicótica, aumenta las probabilidades de desarrollar TUS. En el caso de otros trastornos de salud mental, la tasa de TUS es del 40-50% (frente al 4-5% de la población general).

Los trastornos de salud mental, como la ansiedad, la depresión, el TDAH o el trastorno de estrés postraumático (TEPT), pueden llevar al consumo problemático de sustancias mientras la persona intenta tratar los síntomas de la enfermedad mental (lo que se denomina “automedicación”). Una o dos copas pueden ser un alivio efectivo a corto plazo para la ansiedad ocasional. Sin embargo, una persona con TEPT que tiene un alto nivel de ansiedad en todo momento y está hipervigilante con otras personas puede sentir que necesita alcohol solo para sobrevivir cada día.

Las personas que corren riesgo de sufrir trastornos de salud mental aumentan ese riesgo cuando abusan de las drogas de forma crónica. Si bien está claro que existe una correlación entre los trastornos de salud mental y el consumo problemático de sustancias, en la mayoría de los casos aún no se ha establecido la relación causal.

Se sabe bastante sobre la relación entre el consumo de alcohol y la depresión.

• Los pacientes con trastorno por consumo de alcohol también corren un alto riesgo de sufrir trastornos del estado de ánimo.
• El consumo excesivo de alcohol puede provocar un síndrome orgánico del estado de ánimo que es clínicamente indistinguible de un trastorno primario del estado de ánimo. Por el contrario, los pacientes con un trastorno del estado de ánimo son más propensos a beber en exceso para hacer frente a su bajo estado de ánimo, pero el alcohol puede empeorar notablemente su estado de ánimo, aunque alivie temporalmente los síntomas. El alcohol también es un factor de riesgo independiente de suicidio.
• Un período de abstinencia ayudará a distinguir los trastornos del estado de ánimo primarios de los inducidos por el alcohol; estos últimos mejorarán notablemente después de 1 a 3 meses de abstinencia, mientras que los primeros no.

De hecho, todas las drogas principales (alcohol, opioides, cannabis, benzodiazepinas, cocaína y otros estimulantes) pueden empeorar el estado de ánimo.

Algunas drogas pueden causar trastornos de salud mental después de años de consumo problemático de sustancias. Drogas como el éxtasis alteran las sustancias químicas del cerebro que controlan el estado de ánimo y otras conductas. Estas alteraciones pueden provocar depresión o ansiedad, lo que puede llevar a la automedicación con otras drogas.

El consumo excesivo de drogas durante la adolescencia puede provocar trastornos de salud mental, como depresión y ansiedad, en etapas posteriores de la vida. El consumo problemático de sustancias puede perjudicar el desarrollo cognitivo y social o la maduración del cerebro adolescente.

Factores de desarrollo

Uso temprano

La gran mayoría de los pacientes con TUS informan que sus problemas con el alcohol y otras drogas comenzaron en la adolescencia. Por lo tanto, no es sorprendente que cuanto antes experimente un adolescente con drogas o alcohol, más probabilidades tendrá de desarrollar un consumo problemático. Cuando los TUS ocurren en la adolescencia, afectan transiciones sociales y de desarrollo clave y pueden interferir con la maduración normal del cerebro. Estas consecuencias potencialmente permanentes hacen que abordar el consumo de drogas en la adolescencia sea una cuestión urgente. El deterioro de la memoria o la capacidad de pensamiento y otros problemas causados ​​por el consumo de drogas pueden retrasar y/o dificultar el desarrollo social y educativo de un joven.

Familia

Estudios recientes han demostrado la influencia significativa, duradera y protectora de las prácticas parentales positivas en el desarrollo de los adolescentes. En particular, el control parental, la comunicación abierta entre padres e hijos, la supervisión y la alta calidad de la relación entre padres e hijos disuaden la participación en conductas de alto riesgo. El estilo de crianza autoritario (en contraposición al autoritario o permisivo) generalmente conduce a los mejores resultados para los adolescentes. Varios estudios sobre la comunicación entre padres e hijos y el consumo de sustancias en adolescentes han indicado que cuanto más hablan los padres con sus hijos sobre el consumo de sustancias, menos probabilidades hay de que los hijos consuman sustancias.

Muchos estudios han demostrado que el uso y abuso de alcohol, tabaco y otras drogas por parte de los padres se asocia con un mayor riesgo de consumo en los hijos.

El consumo de sustancias por parte de un adolescente está relacionado con el consumo de sustancias por parte de sus hermanos. Se ha descubierto que el consumo de drogas por parte de los hermanos mayores durante la adolescencia y la adultez temprana predice el consumo futuro por parte de un hermano menor. Sin embargo, la fuerza de la influencia de un hermano mayor se ve moderada por la calidad de la relación entre hermanos, de modo que una relación cálida y de apoyo con un hermano mayor que consume sustancias representa un alto riesgo de consumo de sustancias por parte del hermano menor. Además, la tendencia del hermano menor a seguir al hermano mayor en el consumo de sustancias ocurre con mayor frecuencia cuando los dos son del mismo sexo y tienen una edad cercana.

La falta de armonía familiar (es decir, altos niveles de conflicto entre los miembros de la familia), la desorganización familiar (es decir, la falta de rutinas estables) y la baja cohesión/conexión familiar (es decir, la falta de vínculos o participación entre los miembros de la familia) están relacionadas con un mayor riesgo de consumo de sustancias en la adolescencia.

Trauma

Numerosos estudios han demostrado que las experiencias traumáticas en la infancia hacen que uno sea más susceptible al abuso de drogas. Cuanto mayor sea el estrés de las experiencias en la infancia y mayor sea la variabilidad de los tipos de estrés, mayor será el riesgo de desarrollar una adicción. El estudio de experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) encontró múltiples relaciones entre el estrés infantil severo y todo tipo de adicciones, incluida la sobrealimentación. Las ACE incluían el abuso (emocional, físico y sexual), el abandono, tener un padre que lucha con el trastorno por consumo de sustancias y/o trastornos de salud mental, perder a un padre por muerte o divorcio, vivir en una casa con violencia doméstica y tener un padre encarcelado.

En comparación con un niño sin EAI, uno con seis o más EAI tiene casi tres veces más probabilidades de ser fumador en la edad adulta. Un niño con cuatro o más EAI tiene cinco veces más probabilidades de convertirse en alcohólico y un 60% más de probabilidades de volverse obeso. Y un hombre con seis EAI tiene unas asombrosas 46 veces más probabilidades de convertirse en un consumidor de drogas intravenosas más adelante en la vida que uno que no ha tenido EAI graves.

Además del trauma infantil, el trauma experimentado más adelante en la vida puede causar trastorno de estrés postraumático y esto puede ser un factor de riesgo para el trastorno por consumo de sustancias y otros trastornos de salud mental. El personal de los servicios de emergencia y los soldados pueden quedar traumatizados por sus experiencias laborales. La agresión sexual y física también puede poner a las personas en mayor riesgo de sufrir trastorno por consumo de sustancias.

Colegas

No hay una única respuesta a la pregunta de por qué los jóvenes consumen sustancias, pero está claro que los pares son un ingrediente clave. Las relaciones con los pares, la toma de riesgos y el consumo de sustancias se intensifican durante la adolescencia. Los pares ocupan un lugar central, proporcionando una validación consensuada de las experiencias únicas de la adolescencia temprana, un refugio seguro frente a los mundos dirigidos por los adultos de las familias y las escuelas, una caja de resonancia para las búsquedas de identidad, una plataforma de lanzamiento para las relaciones románticas y combustible y dirección para la búsqueda de sensaciones y la toma de riesgos. El consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales suele iniciarse durante la adolescencia, con tasas que aumentan rápidamente en la escuela secundaria y preparatoria y en la transición a la edad adulta, y los pares proporcionan la oportunidad y el contexto social para la iniciación y la escalada del consumo de sustancias. En particular, el nivel de consumo de marihuana por parte de los amigos de un adolescente es el predictor más fiable del consumo de marihuana.

Espiritualidad 

Varios estudios han demostrado que altos niveles de religiosidad general (preocupación por cuestiones religiosas y espirituales, búsqueda de fortaleza y guía de Dios) reducen el riesgo de consumo de sustancias y el consumo problemático de sustancias entre adolescentes y adultos.

Factores sociales (llevarse bien con los demás)

Algunos investigadores creen que el consumo de drogas y las conductas antisociales se aprenden principalmente a través de tres fuentes: la familia, la escuela y los compañeros. El trastorno de personalidad antisocial (TPA), el trastorno de conducta y el trastorno negativista desafiante (TND) van de la mano con la adicción. Todos estos trastornos pueden reducir la confianza y la capacidad de evaluar las señales sociales. En consecuencia, los niños y adolescentes que luchan con estos trastornos (y sus efectos en la forma en que se relacionan con los demás) tienden a comenzar a consumir drogas antes y a hacerlo de manera más agresiva, y tienen más del doble de probabilidades que sus compañeros de desarrollar TCS.

El aislamiento social también es un factor de riesgo importante para el trastorno por consumo de sustancias en la adolescencia. El cerebro de un adolescente socialmente aislado mide el riesgo y la recompensa de manera diferente al cerebro de un adolescente social, lo que hace que los adolescentes aislados sean más sensibles a las recompensas de las drogas. La investigación muestra que la socialización y las drogas funcionan en las mismas vías dentro del cerebro: las drogas son literalmente una forma de intentar obtener la sensación neurobiológica de conexión social. Johann Hari, autor de Chasing The Scream , cree que lo opuesto a la adicción no es la sobriedad. Es la conexión. Lo explica en un video de YouTube .

No toda socialización es buena. Los insultos sociales en los primeros años de vida aumentan el consumo de drogas en el futuro. Por lo tanto, tenga cuidado si intenta alentar a un adolescente aislado a socializar: la socialización saludable puede ser uno de los factores más protectores contra el consumo de drogas en la adolescencia, pero la socialización negativa (es decir, sufrir acoso o socializar con un compañero que consume drogas) es un factor de riesgo importante.

Características de los medicamentos: no todos los medicamentos son iguales

El potencial de dependencia de una droga varía de una sustancia a otra y de un individuo a otro. La dosis (potencia), la frecuencia de uso, la farmacocinética (las interacciones características de una droga y el cuerpo en términos de su absorción, distribución, metabolismo y excreción), la vía de administración (tragar, esnifar, fumar o inyectar) y la duración del uso son factores críticos para el desarrollo de la dependencia a las drogas.

Un artículo de The Lancet comparó los daños y la dependencia física y psicológica de 20 drogas, utilizando una escala de cero a tres para la dependencia física, la dependencia psicológica y el placer, con el fin de crear una puntuación media para la dependencia. Algunos resultados seleccionados se pueden ver en el gráfico siguiente.

Droga	Significar	Placer	Dependencia psicológica	Dependencia física
Heroína	3.00	3.0	3.0	3.0
Cocaína	2.39	3.0	2.8	1.3
Tabaco	2.21	2.3	2.6	1.8
Barbitúricos	2.01	2.0	2.2	1.8
Alcohol	1.93	2.3	1.9	1.6
Benzodiazepinas	1.83	1.7	2.1	1.8
Anfetamina	1.67	2.0	1.9	1.1
Canabis	1.51	1.9	1.7	0,8
Éxtasis	1.13	1.5	1.2	0,7

A continuación se muestra un diagrama completo que ilustra los resultados para las 20 sustancias en términos de daño a los usuarios y daño a otros.

Wood E, McKinnon M, Strang R, Kendall PR. Mejorar la salud y la seguridad comunitaria en Canadá mediante políticas basadas en evidencia sobre drogas ilegales. Open Medicine . 2012;6(1):e35-e40.

En cuanto al daño que causa cada droga, la heroína, el crack y la metanfetamina son las más dañinas para las personas, mientras que el alcohol, la heroína y el crack son las más dañinas para los demás. En general, el alcohol es la droga más dañina, con la heroína y el crack en segundo y tercer lugar.

El siguiente cuadro comparativo de los peligros de las drogas populares ilustra los peligros de seis drogas diferentes según cinco criterios, a saber:

Abstinencia: Presencia y gravedad de los síntomas de abstinencia característicos.

Refuerzo: Medida de la capacidad de la sustancia, en pruebas con humanos y animales, para hacer que los usuarios la tomen una y otra vez, y con preferencia a otras sustancias.

Tolerancia: cantidad de sustancia necesaria para satisfacer los antojos crecientes de ella y el nivel de necesidad estable que finalmente se alcanza.

Dependencia: Qué tan difícil es para el usuario dejar de consumir, la tasa de recaídas, el porcentaje de personas que finalmente se vuelven dependientes, la calificación que los usuarios dan a su propia necesidad de la sustancia y el grado en que la sustancia será utilizada ante la evidencia de que causa daño.

Intoxicación: aunque no suele considerarse una medida de adicción en sí misma, el nivel de intoxicación está asociado con la adicción y aumenta el daño personal y social que una sustancia puede causar.

Fuente: Jack E. Henningfield, PhD para NIDA, reportado por Philip J. Hilts, New York Times, 2 de agosto de 1994 “¿La nicotina es adictiva? Depende del criterio que se utilice”.
http://www.nytimes.com/1994/08/02/science/is-nicotine-addictive-it-depen…
http://www.erowid.org/psychoactives/addiction/addiction_media1.shtml

Un porcentaje significativo de la población es adicta a la nicotina (14,6%, según Tobacco Use in Canada: Patterns and Trends, edición de 2015), pero rara vez secuestra la vida de alguien. ¿Qué hace que la nicotina sea la droga más adictiva, pero no la más perjudicial? Aunque la nicotina es muy adictiva, no intoxica ni se refuerza tanto como otras sustancias.

Vía de administración (la rapidez con la que actúan los medicamentos)

Cuanto más rápido llega una droga al cerebro, mayor es el riesgo de adicción. La forma más rápida de que una droga llegue al cerebro es si se la inyecta y luego si se la fuma, se la esnifa o se la traga, en ese orden. El método utilizado para consumir una droga se denomina “vía de administración”. Algunas drogas afectan al cerebro en cuestión de segundos tras su consumo. Las drogas que se fuman o se inyectan llegan al cerebro muy rápidamente y producen un subidón intenso pero de corta duración. Estas drogas son altamente adictivas e incluyen la metanfetamina, la cocaína, el crack y la heroína.

Gravedad de los síntomas de abstinencia

Algunas drogas son particularmente adictivas porque producen síntomas de abstinencia graves si se dejan de consumir. El uso prolongado de una droga puede producir tolerancia, o una disminución de los efectos de la droga debido a cambios en el cerebro. La tolerancia es un signo de dependencia física de una droga, lo que significa que se experimentarán síntomas de abstinencia si se deja de consumir la droga. Es importante señalar que la dependencia física y la adicción no son lo mismo; la adicción tiene un componente psicológico que produce una compulsión por consumir una droga y un deseo intenso de consumirla incluso en ausencia de síntomas de abstinencia. Sin embargo, las drogas que producen síntomas de abstinencia graves pueden estar entre las más adictivas, ya que los síntomas desagradables de la abstinencia fomentan el uso continuo (refuerzan el consumo).

En el caso de las drogas que abandonan rápidamente el torrente sanguíneo, como la cocaína, los síntomas de abstinencia pueden aparecer en cuestión de horas. Estos síntomas suelen incluir depresión, ansiedad y ansia por la droga. Si estos sentimientos son lo suficientemente fuertes, pueden impulsar a una persona a seguir consumiendo la droga a pesar de las importantes consecuencias adversas: la definición de adicción.

Existen diversos factores que determinan el potencial adictivo de las drogas. Algunas de las drogas más adictivas son la nicotina del tabaco, la heroína, el crack, la cocaína, el alcohol, la metanfetamina y la metanfetamina cristalizada, todas ellas fumadas o inyectadas por vía intravenosa, que provocan síntomas de abstinencia graves o que generan una tolerancia que se desarrolla rápidamente.