Cuando era adolescente, desarrollé un problema real con el alcohol y las drogas desde el principio. Mi experiencia con la adicción fue rápida y furiosa. Rápidamente pasó de ser divertido a ser sólo un problema . Por supuesto, yo no veía mi consumo de sustancias de esa manera. Lo vi como un rito de iniciación normal a pesar de toda la evidencia de lo contrario. La negación es trágicamente profunda en esta enfermedad.
Afortunadamente, tuve un padre que entendía claramente los entresijos de la adicción y que ya llevaba años de sobriedad en su haber. Su propia experiencia vivida con el alcoholismo y el trastorno de estrés postraumático lo hizo experto en detectar los graves problemas en los que yo me encontraba a pesar de mi corta edad. En aquel entonces, la ley canadiense era diferente, por supuesto. Prevaleció el sentido común. Los padres tenían derecho a decidir lo que era mejor para sus hijos e hijas, incluido el tratamiento involuntario como forma de protegerlos de una autolesión continua.
Gracias a Dios, tales leyes existían entonces. Si me dejaran a mi suerte como adolescente, lo más probable es que ni siquiera estaría aquí para escribir esta historia. Le doy crédito a mis padres por su determinación de incluirme en un programa de recuperación desde el principio. Pero eso fue entonces. Esto es ahora. La legislación actual de Canadá obstaculiza el tratamiento involuntario de menores. ¿El resultado? Muchos adolescentes, como mi hijo de 15 años, que recientemente se escapó de un centro de tratamiento después de 9 meses agonizantes en la lista de espera, tienen libertad para hacer lo que quieran, independientemente de los riesgos para su seguridad y bienestar mental.
El impacto directo que estas leyes tienen en familias como la mía es visceral. A menudo siento que estoy caminando sonámbulo por la vida, arrojado a un territorio oscuro y desconocido. Y no ayuda cuando entidades burocráticas como el bienestar infantil se involucran como lo hicieron cuando la policía detuvo a mi hijo esa noche por dejar el tratamiento a cientos de millas de casa. Recibí una breve llamada a las 10:30 p.m. de una trabajadora que claramente estaba al final de su turno y solo quería colgar el teléfono. En términos claros, me dijeron que debido a que mi hijo se negaba a regresar al tratamiento, si no lo recogía de inmediato, me acusarían de abandono legal y lo colocarían en un hogar de crianza de emergencia. Hacer clic. Fin de la conversación.
Hablando de conversaciones, soy consciente del debate público en curso sobre el tratamiento involuntario. Algunos críticos citan la falta de evidencia de investigación que respalde un cambio en la legislación actual, mientras que otros afirman que la recuperación sólo puede funcionar si una persona así lo desea. Otros más aconsejan que es necesario “tocar fondo” antes de que pueda ocurrir cualquier cambio. Sin embargo, con los jóvenes debemos adoptar un tacto preventivo. Simplemente no podemos darnos el lujo de permitirles jugar a la “ruleta rusa” con sus preciosas vidas. A mi modo de ver, tanto el tratamiento voluntario como el involuntario pueden ayudar a plantar una semilla de esperanza que a su vez puede motivar a un adolescente a buscar ayuda y sanar.
Mi propio viaje de recuperación combinado con años de experiencia en trabajo social de primera línea solo confirma que lo que he presenciado es cierto. Dar a los jóvenes que luchan contra un trastorno cerebral crónico recurrente el poder exclusivo de rechazar o dar su consentimiento a un tratamiento de salud mental es simplemente una locura. Esta lógica al revés sancionada por el gobierno sólo alimenta el problema de la inmadurez en la adolescencia. Lo que sigue es una marcha de la muerte sincopada por la madriguera del conejo interpretada con un mensaje confuso y contradictorio: Te amamos, pero no podemos protegerte. La ley así lo establece. Este desequilibrio entre lo que quiere un joven y protegerlo en situaciones inseguras hace que sea más probable caer en el hoyo.
Pero hay una especie de caída hacia arriba que también puede transformar nuestro pensamiento. En la historia Alicia en el país de las maravillas , se recuerda a los lectores que no sólo los adultos necesitan reglas para vivir, sino también los adolescentes vulnerables que criamos para asegurarnos de que también crezcan. De lo contrario, como dice Alice, nuestra sociedad se convierte en “nada más que una baraja de cartas”. Un mundo donde todo el mundo se está volviendo loco y no puede hacer frente a las delirantes reglas del País de las Maravillas.
Creo que podemos hacerlo mejor que las reglas que nos han dado en Canadá para salvaguardar a nuestra juventud. Mientras sigamos participando en el no tan fácil proceso de ser una voz que influya en las políticas gubernamentales, eduquemos a los grupos comunitarios, a los proveedores de atención médica y a las fuerzas del orden sobre la adicción, las leyes de salud y las políticas sobre drogas, despertaremos colectivamente de nuestro sonambulismo. . Recuerde, aunque los ojos de los sonámbulos están abiertos, no ven de la misma manera que cuando están despiertos.