Trastorno por consumo de analgésicos y opioides

Revisado médicamente por Jennifer Casarella, MDel 16 de septiembre de 2022

Escrito por el Dr. Matthew Hoffman

• ¿Qué son los analgésicos recetados?
• ¿Qué es la adicción a los analgésicos?
• Uso seguro de analgésicos
• ¿Quién está en riesgo de abuso de analgésicos?

10 minutos de lectura

¿Qué son los analgésicos recetados?

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La adicción a los medicamentos recetados es un problema que está empeorando, pero las nuevas opciones de tratamiento de recuperación ofrecen esperanza.

Una de las razones más frecuentes por las que las personas acuden al médico es para aliviar el dolor. Existen diversos medicamentos que pueden aliviarlo.

Alrededor del 20 % de las personas recibirán un medicamento llamado opioide . Es posible que también escuche a su médico llamarlo opiáceo o narcótico. Estos analgésicos se elaboran tradicionalmente a partir del opio, que proviene de la planta de amapola, aunque también existen opioides sintéticos fabricados en laboratorio. La morfina y la codeína son dos opioides naturales.

Las versiones de morfina fabricadas en laboratorio producen estos otros opioides:

• Fentanilo ( Duragesic )
• Heroína , una droga callejera
• Hidrocodona ( Hysingla ER , Zohydro ER )
• Hidrocodona con acetaminofeno ( Lorcet , Lortab , Vicodin )
• Hidromorfona ( Dilaudid , Exalgo )
• Metadona
• Meperidina ( Demerol )
• Oxicodona ( OxyContin )
• Oxicodona con acetaminofeno ( Percocet )
• Oxicodona con aspirina ( Percodan )

¿Qué es la adicción a los analgésicos?

La adicción a los analgésicos, ahora llamada trastorno por consumo de opioides (OUD), fue un término utilizado durante años junto con términos como abuso de opioides, abuso de drogas, dependencia de drogas y adicción a las drogas.

En Estados Unidos, tres millones de personas padecen o han padecido trastorno por consumo de alcohol (TOU), una crisis sanitaria nacional. Su médico buscará estos síntomas si cree que padece TOU:

• Usar más drogas o usarlas por más tiempo del que pretendía
• Incapacidad para controlar o reducir el uso
• Pasar mucho tiempo buscando drogas o recuperándose del consumo.
• Tener un fuerte deseo o urgencia de usar
• Uso de drogas a pesar de problemas legales o sociales
• Detener o reducir actividades importantes
• Usar estas drogas mientras se hace algo peligroso, como conducir.
• Usar estos medicamentos a pesar de tener problemas físicos o mentales
• Volverse tolerante: necesitar más cantidad del medicamento o tomarlo con más frecuencia
• Tener abstinencia: síntomas físicos cuando intentas dejar de fumar

Puede experimentar lo siguiente durante la abstinencia de opioides:

• Transpiración
• Confusión
• Pupilas dilatadas
• Temblores
• Pérdida de apetito
• Diarrea o vómitos
• Calambres y dolores musculares
• Bostezando
• Síntomas parecidos a la gripe

Si bien no suelen poner en riesgo la vida, estos síntomas pueden ser dolorosos y difíciles de soportar. Esa incomodidad puede llevar al consumo continuo de drogas.

En general, la duración y la gravedad de la abstinencia de opioides dependen de la droga que esté usando y de la cantidad que esté tomando.

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Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a prevenir los síntomas de abstinencia, un proceso llamado desintoxicación. Los más comunes son la buprenorfina ( Buprenex , Butrans , Probuphine , Suboxone ) y la metadona ( Dolophine , Methadose ). El clorhidrato de lofexidina ( Lucemyra ) y la clonidina son medicamentos no opioides que se pueden utilizar para aliviar los síntomas durante la desintoxicación.

La naltrexona ( Revia ) puede ayudar con la desintoxicación en circunstancias especiales, pero se usa más comúnmente para tratar el trastorno por consumo de opioides de forma crónica al bloquear la respuesta del cuerpo a los opioides y reducir los antojos. La metadona y la buprenorfina también se usan a largo plazo para ayudar a prevenir las recaídas y mejorar la calidad de vida.

Una vez que se completa la abstinencia, ya no se depende físicamente de la droga, pero aún se puede estar psicológicamente enganchado. Es más probable que se produzca una recaída cuando se está bajo estrés o si se está expuesto a otros desencadenantes potentes. Obtenga más información sobre los tratamientos para el abuso de opioides .

Uso seguro de analgésicos

Siempre es importante tener cuidado con los medicamentos recetados, pero es especialmente importante intentar utilizar los medicamentos opioides de forma segura debido al riesgo de uso indebido, adicción y sobredosis.

Hay varias cosas que pueden ayudar:

• Guarde los opioides en un lugar seguro. Pruebe a utilizar una caja fuerte si tiene hijos.
• Nunca venda ni comparta sus recetas.
• Revise las advertencias e instrucciones cada vez que tome una dosis.
• Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron.
• Nunca agregue una dosis extra a menos que su médico se lo indique.
• No mastique, triture, rompa ni disuelva los medicamentos opioides.
• No conduzca ni utilice maquinaria bajo los efectos de opioides (producen somnolencia).
• Hable con su médico sobre los efectos secundarios.
• Utilice la misma farmacia, si es posible, para todos los medicamentos para que puedan advertirle de las interacciones que podrían causar problemas.
• Deseche los opioides no utilizados en un programa de devolución de medicamentos o en un programa de devolución por correo de una farmacia.

¿Quién está en riesgo de abuso de analgésicos?

El consumo de opioides durante más de cinco días aumenta el riesgo de adicción. Pero hay otros factores que, según los estudios, también influyen. Entre ellos, se incluyen los determinantes sociales de la salud, que incluyen influencias genéticas, psicológicas y ambientales, como:

• Pobreza
• Desempleo
• Antecedentes familiares de abuso de sustancias
• Historial personal de abuso de sustancias
• Edad temprana
• Historial de actividad delictiva o problemas legales, incluidos DUI
• Contacto regular con personas o entornos de alto riesgo
• Problemas con empleadores anteriores, familiares y amigos (trastorno mental)
• Conducta de toma de riesgos o búsqueda de emociones fuertes
• Falta de acceso a la atención médica
• Consumo excesivo de tabaco
• Antecedentes de depresión o ansiedad grave.
• Circunstancias estresantes
• Rehabilitación previa por drogas o alcohol

Las mujeres tienen factores de riesgo adicionales de adicción a los opioides que los hombres no tienen. Tienen más probabilidades de sufrir dolor crónico. También es más probable que se les receten medicamentos opioides, en dosis más altas y durante períodos más prolongados. Las mujeres también pueden tener más tendencias biológicas que los hombres a volverse dependientes de los analgésicos recetados. El riesgo de las mujeres de abuso de opioides también está relacionado con su tamaño corporal, que suele ser más pequeño que el de los hombres, y su mayor incidencia de traumas, incluida la violencia en la relación.

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Señales de advertencia de que el uso de analgésicos es un problema

Estos medicamentos son generalmente seguros cuando se toman durante un período breve según lo prescrito por el médico. Pero además de aliviar el dolor, también pueden generar sensaciones de bienestar o euforia. Esas sensaciones pueden llevar al abuso de opioides por las siguientes razones:

• Tomar una dosis más alta que la prescrita
• Tomar los medicamentos de formas diferentes a las prescritas, como triturar las pastillas para inhalarlas o inyectarlas.
• Tomar la receta de otra persona, incluso para un problema legítimo, como el dolor.
• Tomando drogas para drogarse

Si su médico le recetó medicamentos para tratar su dolor y usted los toma según las indicaciones, tendrá menos probabilidades de tener un problema.

Sin embargo, algunas personas se vuelven adictas incluso cuando toman opioides según lo prescrito. Las señales de advertencia incluyen:

Piensas mucho en tu medicación. Uno de los primeros signos de adicción es preocuparse por dos cosas: cuándo puedes tomar la siguiente dosis y si tienes suficiente, dice Debra Jay, coautora de Love First: A Family’s Guide to Intervention .

Mirar el reloj para poder tomar la siguiente dosis puede ser una preocupación, señala Joe Schrank, cofundador del centro de recuperación Rebound Brooklyn en Nueva York.

“Si se trata de un trabajo dental reciente y sientes dolor, tiene sentido”, dice. Pero si el dolor persiste durante un tiempo, es posible que te hayas vuelto dependiente de la medicación.

Dependencia y adicción no son lo mismo. Se puede tener dependencia física a una droga, pero no ser adicto.

¿Confundido? Aquí está la diferencia.

Cuando usted depende físicamente de una droga, su cuerpo ha desarrollado una tolerancia a ella y necesita dosis más altas del medicamento para obtener el mismo efecto.

Cuando eres adicto a una droga, no se trata solo de un problema físico, sino también emocional. La adicción puede estar asociada a conductas incontrolables. Sigues consumiendo la droga, aunque te esté causando graves problemas en el trabajo o en la escuela, en tu familia o en tu vida social.

Tomas cantidades diferentes a las que te recetó tu médico. Quizás tomas más de lo que deberías o lo tomas con más frecuencia de lo que te recetó tu médico. Si crees que tu médico no entiende tu nivel de dolor o que quería decir que debes tomarlo cuando lo necesites, puede ser una señal de alerta.

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¿Alarga el tiempo entre dosis o reduce algunas de las que toma para poder tomar más después? Si está intentando controlar cómo toma sus analgésicos en lugar de seguir las instrucciones de su médico, es posible que tenga un problema.

“Siempre que intentamos controlar las cosas, puede ser un buen indicio de lo fuera de control que estamos”, afirma Schrank.

Estás “yendo de médico en médico”. ¿Acudes a más de un médico para obtener la misma receta?

Una vez que dejes de trabajar con tu médico y trates de encontrar a otra persona que te escriba otra receta, es posible que algo haya cambiado.

Su objetivo puede ser aumentar su suministro de analgésicos para tener la cantidad que necesita, pero si no coincide con lo que le recetó el médico, es motivo de preocupación.

¿Busca a médicos conocidos por recetar en exceso o por tener “fábricas de pastillas”? ¿Ha mentido y ha dicho que perdió su receta o ha sido deshonesto con su médico sobre lo que ya le recetó?

 “Si les decimos a distintos médicos cosas diferentes para conseguir medicamentos, eso es una verdadera señal de alerta”, afirma Schrank.

Obtienes analgésicos de otras fuentes. Sientes que no tienes suficiente medicación para aliviar el dolor, así que intentas conseguir más. Estas formas de abastecerte indican la posibilidad de adicción:

• Pedido de medicamentos a través de Internet.
• Robar medicamentos recetados sobrantes o olvidados hace tiempo de los botiquines de otras personas.
• Robar medicamentos a un familiar o amigo enfermo.
• Comprar medicamentos recetados por otras personas.
• Robar recetas médicas de los consultorios médicos y escribir sus propias recetas ilegalmente.
• Hacerse daño para poder ir a urgencias de un hospital y obtener una nueva receta.
• Comprar drogas en la calle.

Has estado tomando analgésicos durante mucho tiempo. Probablemente comenzaste a tomarlos porque algo te dolía. Pero si sigues tomando analgésicos narcóticos mucho después de que el dolor debería haber desaparecido, Schrank dice que es hora de pedir ayuda.

Tal vez los estés tomando porque te gusta la forma en que te hacen sentir en lugar de para aliviar el dolor. O tal vez hayas comenzado a tener antojos físicos. Ambos son signos de un problema.

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“Los analgésicos tienen como objetivo cubrir una necesidad o ayudar a superar una etapa difícil”, afirma Schrank. “En realidad, no están pensados ​​para mantener o controlar el dolor crónico”.

Te enojas si alguien te habla de ello. ¿Tus amigos o familiares han intentado hablar contigo sobre cómo estás usando tu medicación? Si te pones a la defensiva o te irritas cuando se acercan a ti, es posible que te estés involucrando demasiado, dice Schrank.

De hecho, los estudios muestran que el grado de enojo no sólo es una señal de que puedes necesitar tratamiento, sino que puede ser un predictor de cuán efectivo será el tratamiento.

No eres del todo tú mismo. Tal vez no te cuidas como lo haces habitualmente. Te preocupas menos por tu higiene personal o por tu aspecto. O tal vez te sientes de un humor más intenso que de costumbre. ¿Te sientes más enfadado? ¿Han cambiado tus hábitos alimentarios? ¿Te sientes nervioso o inquieto?

Los cambios en el sueño son otra señal. Se sabe que las personas que se vuelven adictas a drogas como la morfina y la codeína duermen todo el día, a menudo en una habitación cerrada y oscura, dice Jay.

¿Ha dejado de lado sus responsabilidades? Tal vez no haya pagado sus facturas como antes, haya descuidado las tareas del hogar o haya llamado al trabajo para avisar que está enfermo. Si está ignorando a sus hijos, sus responsabilidades o la vida en general, es hora de pedir ayuda, dice Jay.

Qué hacer si está haciendo un mal uso de los analgésicos

Si te reconoces a ti mismo o a alguien que amas en alguno de estos signos, tu siguiente paso es pedir ayuda y obtener más información. Aprende más sobre cómo organizar una intervención .

Puede resultar fácil hacer un mal uso de los analgésicos, incluso cuando intentamos no hacerlo.

“La clave es la honestidad: honestidad con los médicos, con amigos de confianza, con profesionales en adicciones, pero sobre todo con nosotros mismos”, afirma Schrank.

No tenga miedo de hablar con su médico. Él puede derivarlo a un centro de tratamiento o a un especialista en adicciones.

O puede llamar a un centro local de tratamiento de drogas, que cuenta con expertos en adicciones capacitados para reconocer los signos y brindarle la ayuda que pueda necesitar. Busque un centro que esté certificado por el estado en el que vive.

También puede llamar al 800-662-HELP (4357), la línea de ayuda nacional que administra la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) del gobierno de los EE. UU. Brinda información gratuita y confidencial y referencias sobre abuso de sustancias y salud mental.

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Tratamiento

Existen medicamentos aprobados por la FDA que pueden ayudar a tratar el trastorno por consumo de alcohol, controlar los síntomas de abstinencia, mantener la recuperación y prevenir las recaídas. Se denominan tratamiento asistido por medicamentos (MAT, por sus siglas en inglés) e incluyen buprenorfina, metadona y naltrexona. Junto con el asesoramiento y las terapias conductuales, brindan un enfoque integral que ha demostrado ser eficaz.

La terapia conductual para el TUD puede ayudarle a:

• Controlar los antojos
• Desarrolla hábitos y pensamientos saludables
• Evite los factores desencadenantes que podrían provocar una recaída

La terapia puede ser para usted solo, puede incluir a toda su familia o puede formar parte de un grupo con problemas similares. Puede ayudarlo a trabajar en sus relaciones y en su rol en el trabajo y en la comunidad.

Si está tomando opioides, también es una buena idea tener a mano un kit de naloxona. Puede usarse para revertir una sobredosis potencialmente mortal. La naloxona está disponible en los 50 estados, generalmente sin receta médica. Puede administrarse como aerosol nasal o inyectable. Hable con su médico o farmacéutico sobre cómo obtener uno.

Cómo prevenir problemas con analgésicos recetados

El paso más importante para prevenir el mal uso o la adicción a los analgésicos es reconocer que nadie es inmune, dicen los expertos.

Es menos probable que te vuelvas adicto a los opioides si los usas solo unos días después de lesiones como una fractura de hueso o después de una cirugía. En cuanto al tratamiento a largo plazo del dolor crónico, los opioides pueden no ser la opción más segura.

Habla con tu médico sobre el uso de medicamentos menos adictivos. También puedes preguntarle sobre formas de tratar tu dolor que no impliquen el uso de medicamentos. Estas incluyen cosas como la hipnosis, la fisioterapia y la neuroestimulación.

También es importante ayudar a proteger a su familia y a su comunidad del uso indebido de opioides.

Los pasos incluyen almacenar los analgésicos recetados de forma segura y desecharlos de forma adecuada. Comuníquese con la agencia policial local, el servicio de recolección de residuos y reciclaje o la Administración de Control de Drogas (DEA) para obtener información sobre los programas de devolución de medicamentos por correo. Si no hay uno en su área, hable con su farmacéutico sobre formas seguras de deshacerse de los opioides que no utiliza.

panorama

Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud, en 2019 más de 10 millones de personas de 12 años o más abusaron de opioides. Y de todas las muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU. en 2018, dos de cada tres estuvieron relacionadas con opioides, según un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

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Pero, aunque la cantidad de recetas de opioides disminuyó significativamente entre 2012 y 2020, sigue siendo alta en algunas áreas. En el 3,6 % de los condados de todo el país, se emitieron suficientes recetas de opioides en 2020 para que cada persona que vivía en ese condado tuviera una, informan los CDC.

Si padeces de TUD, es una enfermedad crónica, por lo que la padecerás durante el resto de tu vida. Y muchas personas sufren una recaída en algún momento. 

Pero la buena noticia es que hay esperanza.

Los estudios y las estadísticas muestran que el 75 % de las personas con trastornos por consumo de sustancias, incluido el TUD, sobreviven y afirman estar en recuperación. Aquellos que recibieron tratamiento para su adicción tenían más probabilidades de estar en el grupo de recuperación.