A los 12 años, a nuestro hijo Matthew le diagnosticaron depresión. Sufría de pensamientos suicidas y fue ingresado en más de una ocasión en el pabellón psiquiátrico para adolescentes. Le recetaron distintos medicamentos para su depresión. Además de la depresión, empezó a volverse muy desafiante hasta el punto de que lo expulsaron en séptimo grado de la escuela privada a la que asistía.

La rebeldía de Matthew continuó en octavo grado y se volvió ingobernable en el hogar. CAS intervino cuando Matthew hizo una acusación falsa de que su hermano había abusado de él. Matthew aceptó mudarse a un hogar grupal, pero poco después de llegar, no participó en la terapia activa. Comenzó a beber alcohol y a consumir marihuana con los demás residentes del hogar grupal. Fue hospitalizado después de que lo encontraran vomitando al costado de la calle en Parkdale.

Matthew fue “formado” e ingresado en la Unidad de Servicios Agudos de Youthdale, donde debería haber permanecido durante 30 días. Al llegar, se le asignó un abogado de la Oficina  del Defensor Provincial de  Niños  y Jóvenes, quien le informó que podía apelar su internamiento. En contra de las recomendaciones de 2 psiquiatras de adolescentes y 3 trabajadores sociales, un tribunal decidió que Matthew debía ser dado de alta después de solo 9 días.

En las dos semanas siguientes a su liberación, la policía estuvo en nuestra casa tres veces. Cuando Matthew agredió a su hermano y a su padre, fue arrestado, se convirtió en un miembro de la Sociedad de Auxilio Familiar y se mudó a un hogar grupal no terapéutico de CAS. Matthew no asistía a la escuela y su vida giraba en torno a pedir dinero para comprar marihuana. Tuvo numerosos encontronazos con la policía, incluidos varios arrestos por incumplir las condiciones de la fianza.

A Matthew le ofrecieron un lugar en la residencia de tratamiento Magnetawan de Youthdale, pero lo rechazó como hizo con otras ofertas de lugar.

Matthew volvió a romper su hogar grupal y fue trasladado a otro hogar grupal CAS no terapéutico. Continuó faltando a la escuela y su consumo de marihuana aumentó. Comenzó a vender drogas para financiar su adicción. Ocasionalmente participaba en sesiones de terapia para hablar sobre conflictos familiares, pero no sobre su consumo problemático de sustancias. Como Matthew a menudo se ausentaba del hogar grupal, su consumo de antidepresivos era tan errático que sus médicos decidieron dejar de usarlos. Se realizó otra evaluación psiquiátrica y se agregaron a la lista diagnósticos de ansiedad, trastorno negativista desafiante y trastorno por consumo de sustancias.

Después de otros tres meses, Matthew se resignó a la decisión de regresar a su hogar grupal y CAS nos dijo que debía regresar a casa. Los trabajadores sociales nos alentaron a adoptar un modelo de aceptación radical de Matthew y su comportamiento. CAS lo liberó de su cuidado con una orden de supervisión vigente. Hoy Matthew tiene 18 años, no tiene créditos de la escuela secundaria y fuma marihuana todos los días.

Durante todo este viaje, pedimos más ayuda a CAS, pero nos dijeron que son una agencia de protección infantil; no son un servicio de salud mental y, por lo tanto, no están ahí para proteger a un niño de sí mismo. CAS me remitió de nuevo a los servicios de cuidados intensivos, pero eran solo una solución temporal y solo si ingresaban a Matthew. En una ocasión, Matthew se ausentó repetidamente del hogar grupal durante el crudo invierno (-14 °C) en pantalones cortos y camiseta. Cuando la policía lo encontró y lo llevó al departamento de urgencias del hospital, dijeron que era un problema de comportamiento y no lo admitirían.

Cuando me dirigí a la Oficina  del Defensor Provincial de  Niños  y Jóvenes en busca de ayuda, me dijeron que no estaban allí para los padres, sino para el niño. En otras palabras, Matthew tendría que llamarlos para pedir ayuda, pero eso no iba a suceder, ya que sigue luchando contra la salud mental, la adicción y un cerebro adolescente con problemas de desarrollo.

Cuando mi esposa y yo reflexionamos sobre los últimos seis años, nos sentimos abrumados. Hemos buscado y contado con el apoyo de más de dos docenas de profesionales, desde psiquiatras, trabajadores sociales, trabajadores juveniles, consejeros, especialistas en adicciones, maestros, consejeros de orientación, pastores y policías. Si bien tenemos otro hijo bien adaptado de 21 años, nos sentimos negligentes al criarlo. Hemos dedicado una cantidad desmesurada de tiempo y energía a gestionar y reaccionar ante las demandas de las crisis de Matthew. Más allá del compromiso de tiempo, está el costo emocional y físico. Ambos trabajamos en profesiones de ayuda y es duro cuando uno se presenta a trabajar emocionalmente agotado y fatigado, si es que llega a estar allí.

Así como los profesionales tienen opiniones diferentes sobre cómo ayudar a nuestro hijo, mi esposa y yo tenemos opiniones diferentes. Soy un alcohólico recuperado, por lo que creo firmemente que el único camino hacia el bienestar es la abstinencia. La mayoría de los profesionales que nos apoyan suscriben un enfoque de reducción de daños. Estas teorías contradictorias sobre el tratamiento alimentan una discordia que ha generado una tensión significativa en nuestro matrimonio.

Tenemos un sistema defectuoso en Ontario: un niño de entre 12 y 16 años puede decidir que no quiere ayuda cuando es tan evidente y desesperadamente que la necesita.

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