Un medicamento llamado naloxona puede revertir los efectos de una sobredosis de heroína o de algunos tipos de analgésicos. Los paramédicos y los médicos de urgencias lo han utilizado durante años para salvar vidas.

En algunos estados, si usted, un familiar o un amigo es adicto a la heroína o a los analgésicos narcóticos conocidos como opioides , puede llevar consigo naloxona. Hay disponible un dispositivo de bolsillo que contiene una forma inyectable de naloxona. También se ha aprobado el uso de una versión en aerosol nasal que no requiere capacitación especial para su administración.

Cómo funciona

La naloxona bloquea los efectos de los fármacos derivados del opio, u opioides. Entre ellos se incluyen:

  • heroína
  • morfina
  • oxicodona
  • metadona
  • fentanilo
  • hidrocodona
  • codeína
  • hidromorfona
  • buprenorfina

Los opioides hacen que la respiración sea más lenta. Si tomas una dosis excesiva de uno de ellos, es posible que dejes de respirar y mueras. Si se administra con la suficiente rapidez, la naloxona puede contrarrestar los efectos de la sobredosis, generalmente en cuestión de minutos.  Obtén más información sobre la recuperación de una sobredosis .

Muertes por sobredosis

Casi 72.000 personas murieron por sobredosis de drogas en los EE. UU. en 2019, un aumento de más del 5 % con respecto al año anterior. El aumento se produjo después de que se registrara una disminución el año anterior. El uso de opioides sintéticos como el fentanilo es el responsable de gran parte del aumento y muchas de las muertes se atribuyen a su mezcla con otras drogas, como la metadona, la heroína y  la cocaína .

El consumo de heroína también está creciendo en EE.UU. La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2018 informó que 948.000 estadounidenses consumen esta sustancia ilegal, y más de medio millón son dependientes de ella.

Se cree que el aumento del consumo de heroína está relacionado con el abuso de medicamentos recetados . Muchas personas que abusan de los analgésicos pasan a la heroína por dos razones: es más barata y, a menudo, más fácil de conseguir.

Debido a la eficacia de la naloxona, la oficina de política sobre drogas de la Casa Blanca insta ahora a los socorristas, como la policía y los bomberos, a llevarla consigo.

Uso de naloxona

La naloxona se administra mediante inyección o aerosol nasal.

Una persona que ha sufrido una sobredosis puede:

  • estar respirando muy lento o no respirar
  • tener labios o uñas de color azul o violáceo
  • Estar flácido
  • estar vomitando o gorgoteando
  • No se despiertan ni responden si intentas despertarlos.

Si una persona muestra signos de sobredosis:

  1. Llame al 911 de inmediato.
  2. Comience a realizar respiración artificial si la persona no está inhalando aire.
  3. Adminístrele naloxona a la persona.

Como medicamento inyectable, el kit de naloxona, llamado Evzio , viene con dos autoinyectores y un dispositivo de entrenamiento, para que pueda aprender a usarlo con anticipación.

El efecto de la naloxona desaparece en aproximadamente una hora. Una persona que ha sufrido una sobredosis puede dejar de respirar en ese momento y necesitar otra inyección. Es importante llamar al 911 y quedarse con la persona hasta que llegue la ayuda. Es posible que necesite más dosis de naloxona u otra atención de emergencia.

La forma de aerosol nasal de naloxona debe administrarse a la persona cuando esté acostada. Si es necesario, se puede administrar una segunda dosis. Obtenga ayuda médica lo antes posible después de tratar a alguien con el aerosol nasal.

Efectos secundarios

La naloxona puede salvar vidas, pero también puede causar:

Estos requieren ayuda de emergencia.

La naloxona provoca síntomas de abstinencia que pueden ser los siguientes:

  • vomitar
  • Agitar con fuerza
  • sudor

También pueden sentir dolor y ardor en la piel donde recibieron la inyección, o en las manos y los pies.

Acceso a Naloxona

Los críticos se han opuesto al acceso público a la naloxona, argumentando que fomentaría el abuso de heroína y otros opioides, pero ningún estudio respalda esa afirmación. La comunidad médica apoya ampliamente la idea de facilitar el acceso a la naloxona, porque salva vidas.

En más de la mitad de los EE. UU. y el Distrito de Columbia, las leyes del Buen Samaritano protegen a una persona que ayuda a alguien durante una sobredosis.

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